Ancora una volta la statua della Fontana del Nettuno di Bartolomeo Ammannati (1575) che padroneggia in Piazza della Signoria nel cuore di Firenze è stata mutilata da qualcuno poco attento e poco rispettoso che sedendosi o appoggiandosi su una delle zampe dei cavalli l'ha spezzata. Non è la prima volta che succede e le telecamere e il sistema di sicurezza che avrebbero dovuto proteggere l'opera dell'allievo di Michelangelo sono serviti a poco.

Ma quale è la storia del monumento? Cosimo de Medici, monarca illuminato e potente voleva a tutti i costi una statua di Nettuno. Le sue mire espansionistiche e di grandezza lo avevano portato a costruire una flotta di galere che avrebbero fatto di Firenze una potenza navale. Egli voleva a tutti i costi una statua del dio del mare nel centro della città.

Per cominciare c’è la vicenda della disputa tra Benvenuto Cellini e Baccio Bandinelli che entrambi avrebbero voluto modellare il blocco di marmo apuano che Cosimo I de’ Medici, aveva fatto giungere dalle Alpi Apuane col desiderio di vedervi scolpita una grande rappresentazione del dio del mare. Con l’appoggio della granduchessa Eleonora, consorte di Cosimo, il marmo andò a Bandinelli che però morì e venne allora affidato a Bartolomeo Ammannati.

Il Cellini, col suo solito spirito caustico, appena saputa la notizia esclamò: “O sventurato marmo! Certo che alle mani del Bandinello egli era capitato male, ma alle mani dell’Ammannati gli è capitato cento volte peggio.” Bartolomeo Ammannati concluse l’opera che pare non incontrasse il gradimento di Michelangelo il quale riassunse le sue critiche nella frase lapidaria: “O mio povero Ammannato, che bel pezzo di marmo hai rovinato”.

Va detto anche che gli episodi di vandalismo non sono un’invenzione dei nostri giorni: infatti alla fine del Cinquecento la fontana era considerata una sorta di acquaio o lavatoio per i panni. Ancora oggi si può leggere su una lapide di marmo sul muro di Palazzo Vecchio, il ‘bando dei signori Otto di Guardia e Balia’ (la polizia comunale del tempo) : “Che nessuno ardisca intorno a questa fonte a braccia 20 varie sporchezze di sorta alcuna, lavare in essa calamai, panni o altro, né? buttarvi legname o altre sporcizie, sotto pena di ducati quattro e dell’arbitrio di loro Signorie”.

La notte del 25 Gennaio del 1580, scrive il cronista Lapini: “...fu guasta la bella fontana di Piazza del Duca che vi rimasero solamente, di tanti abbigliamenti che vi erano, le 4 figure di bronzo con li loro satiri”. Un bando invitava a denunciare i ladri ma non ebbe alcun effetto e la fontana rimase priva dei suoi ornamenti.

E’ invece del 1830 un furto compiuto durante il Carnevale. Un gruppo di maschere circondò la fontana rubò un satiro di bronzo nascosto sotto i panni di un Pulcinella deforme. Il pezzo non fu mai più rintracciato e venne in seguito sostituito da un altro satiro modellato dallo scultore Giovanni Pazzi.