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| 1966: L'alluvione di Firenze
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Il 4 novembre del 1966
l'Arno allagava la città.
Le immagini e i racconti
di quei giorni in un libro.
Dal senatore USA
Ted Kennedy
al prof.Umberto Baldini,
dal ministro Vannino Chiti
al prof. Alfio Del Serra
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| Speciali: Viaggio a Lourdes. Le trasformazioni a 150 anni dalle apparizioni |
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Non c'è dubbio, Bernadette Soubirous, ha fatto un bel regalo al suo paese di nascita. Da qualsiasi parte la si prenda - dal lato della fede o del turismo - dal lontano 1858, Lourdes, paesino ai piedi dei Pirenei, è uno dei luoghi più conosciuti della cristianità e uno dei siti più visitati al mondo.
Tra pellegrini e turisti sono infatti oltre sei milioni all'anno i visitatori che rendono Lourdes, con i suoi 400 luoghi di ospitalità - di cui 230 hotels - la terza città alberghiera di Francia. La cittadina è oggi uno dei centri mondiali del pellegrinaggio cattolico.
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Madonne in vendita in un supermercato
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La maggior parte dei pellegrini sono francesi ma si contano il 25% italiani, il 10% spagnoli, il 5% di inglesi, un altro 5% di irlandesi e poi un ulteriore 5% di tedeschi e ancora un 5% di belgi mentre il restante 10% arriva nella cittadina dei Pirenei proveniente da altri paesi (dal Giappone agli USA, dall'Africa all'India).
A 150 anni dall'apparizione della "Signora vestita di bianco" il paesino è diventato una cittadina. Le 4 mila anime dei tempi di Bernadette sono, dopo un secolo e mezzo, 15 mila abitanti. Pochi se pensiamo alla folla che affluisce a Lourdes ogni anno. La storia parla di 18 apparizioni e la fonte, quella le cui acque hanno miracolato qualche migliaio di malati, venne indicata alla pastorella alla nona apparizione, il 25 febbraio 1858, quando aveva 14 anni.
Ma la cosa che colpisce immediatamente il visitatore - e che disturba non poco - è l'enorme supermercato del sacro. Ovunque, nella cittadina, ci sono negozi e botteghe grandi e piccole, alcune delle quali aperte anche domenica e giorni festivi, che vendono madonne di ogni tipo e misura, magliette e medagliette, manifesti, ceri, ceramiche, boccette di vetro e di plastica a forma di madonna, rosari e altri oggetti più o meno kitsch che il fedele - o il turista - può acquistare da portare a casa come souvenir o da regalare agli amici.
Il santuario è ben distaccato dall'area residenziale e commerciale, ma anche ben integrato. Forse è meglio parlare di "santuari" visto che ci sono 22 luoghi di culto, distribuiti su una superficie di 50 ettari, composti da cappelle, chiese e basiliche ma il cuore rimane sempre la grotta delle apparizioni nella quale c'è la fonte che alimenta da un lato le piscine e dall'altro le fontane.
Lourdes è ormai un sito dai grandi numeri: in un secolo è mezzo, secondo un calcolo approssimativo, sono stati contati circa 700 milioni di persone in visita a Lourdes, due volte la popolazione dell'Europa.
Tra la fine del 1800 e la prima metà del secolo scorso i fedeli e i malati che speravano nel miracolo, arrivavano in treno. La ferrovia era infatti il "nuovo" mezzo di trasporto che collegava i maggiori città francesi con i centri termali dei Pirenei e al percorso, sebbene non fosse una stazione termale, si aggiunse anche Lourdes.
Lo sviluppo dei mezzi di trasporto moderni, prima tra tutti l'automobile, e il trasporto coi i pullman e negli ultimi decenni l'aumento dei voli aerei ha portato un aumento esponenziale dell'affluenza con un business da capogiro.
Nell'aeroporto Tarbes-Lourdes-Pyrénées, situato a 10km dal santuario, arrivano e partono una cinquantina di compagnie aeree con voli di linea e charter che ne fanno il quinto scalo aereo della Francia. Ma il viaggio per eccellenza, quello del "pellegrinaggio alla Madonna di Lourdes", per molti continua ad essere il viaggio in treno. Nella piccola stazione, a seconda del periodo, ne arrivano da tre a una decina al giorno.
Oggi Lourdes ha un bilancio di 18 milioni di euro dei quali il 90% arriva da offerte, doni e lasciti. Nella struttura lavorano circa 300 persone stipendiate e 120 stagionali che si occupano una sessantina di servizi che vanno dalla sicurezza all'accoglienza, dall'amministrazione alla parte tecnica. (sp)
(21 agosto 2008)
La grotta di Massabielle
Il lavoro dei volontari
Lourdes-PhotoGallery
Schede:
Quattro milioni di immersioni all'anno
La spedizione delle acque nel mondo
Le guarigioni
Chi era Bernadette Soubirous
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